Las Infecciones de transmisión sexual (ITS) son causadas por más de 30 tipos de bacterias, virus y parásitos que se transmiten por contacto sexual, aunque algunas también por medios no sexuales como trasplantes de tejidos y transfusiones de componentes sanguíneos. Un gran número de ITS, como clamidiasis, gonorrea, hepatitis B, virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), virus del papiloma humano (VPH) y sífilis, se pueden transmitir durante el embarazo y el parto de la madre al niño.
El concepto de “infección de transmisión sexual” es más amplio que el de “enfermedad de transmisión sexual”, ya que una persona puede tener una ITS sin manifestar síntomas de enfermedad; estos incluyen flujo vaginal, secreción uretral en los hombres, úlceras genitales y dolor abdominal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que cada día 1 millón de personas contraen una ITS. Estas infecciones figuran entre las cinco principales causas de consulta médica entre adultos, con amplios efectos en la salud sexual y reproductiva.
Las Infecciones de transmisión sexual más comunes son:
CLAMIDIA
- Es una infección causada por la bacteria Chlamydia trachomatis.
- Esta infección no suele causar síntomas, pero cuando se presentan, aparecen con sensación de ardor al orinar o secreción anormal por la vagina o el pene.
- Entre el 10-40% de las mujeres con clamidiasis no tratada desarrollan una patología denominada enfermedad pélvica inflamatoria.
GONORREA
- Es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae y se puede transmitir por cualquier tipo de actividad sexual.
- Es una de las causas principales de enfermedad inflamatoria de la pelvis.
- En ausencia de tratamiento, puede causar problemas de salud graves tanto en las mujeres como en los hombres.
- La resistencia a los antibióticos del microorganismo que causa esta infección ha aumentado en los últimos años, limitando las opciones de tratamiento.
HERPES GENITAL
- El herpes genital afecta la piel y membranas mucosas de los genitales y es causado por el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2).
- En el mundo, más de 530 millones de personas son portadoras del virus y un alto porcentaje desconoce que posee la infección.
- Los síntomas incluyen ampollas genitales pequeñas y dolorosas; sin embargo, la transmisión del virus puede darse incluso sin tener signos de infección.
- No hay cura para el herpes, pero sí existe tratamiento para reducir los síntomas y el riesgo de transmitir el virus.
SÍFILIS
- La sífilis es causada por la bacteria espiroqueta Treponema pallidum.
- Sin tratamiento puede tener complicaciones graves, pero se puede curar en fases iniciales.
- Las mujeres embarazadas deben hacerse pruebas de detección de sífilis, pues cada año, la sífilis durante el embarazo provoca aproximadamente unas 305.000 muertes fetales y neonatales y deja a 215.000 lactantes en grave riesgo de defunción por prematuridad y enfermedad congénita.
- En el 2013, el 75% de los casos de sífilis primaria y secundaria notificados se presentaron en hombres que tenían relaciones sexuales con hombres (HSH).
Prevención de las ITS
La medida más eficaz para la prevención de las ITS es tener un comportamiento sexual seguro. Así mismo, el uso apropiado de preservativos (condón) constituye uno de los métodos más eficaces de protección contra las ITS, incluida la infección por VIH. Ante una conducta sexual de riesgo es importante la realización de controles regulares.
Diagnóstico de las ITS
LABMÉDICO- Laboratorio Médico de Referencia, le ofrece un conjunto de pruebas de tamización y confirmatorias para el diagnóstico de ITS:
- FTA Absorbido para Treponema pallidum, Reagina Plasmática Rápida (RPR) y serología (Sífilis).
- Anticuerpos IgG e IgM, Test de Tzank y detección por PCR del virus del herpes simple (Herpes Genital).
- Antígeno de superficie para la Hepatitis B (HBsAg).
- Detección de Antígeno para Chlamydia trachomatis (Clamidiasis).
- Cultivo Thayer Martin para Neisseria Gonorrhoeae (Gonorrea).
- Anticuerpos contra el virus, prueba confirmatoria Western-Blot y carga viral para el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH).
Revisado por:
Dr. Carlos Robledo Restrepo
Director – LABMÉDICO – Laboratorio Médico de Referencia
Fuente: Infecciones de transmisión sexual. Nota descriptiva Nº110. Noviembre de 2013. Organización Mundial de la Salud. Enfermedades de transmisión sexual (ETS). Centros para la Prevención y Control de Enfermedades